AnhHLV Pep Guardiola xem các cầu thủ trẻ là nét tích cực với Man City, dù thua Liverpool 0-2 ở vòng 26 Ngoại hạng Anh.
Trên sân Etihad ngày 23/2, Guardiola sử dụng đội hình xuất phát có độ tuổi trung bình chỉ 24,7. Trong đó có ba cầu thủ 20 tuổi là Rico Lewis, Savinho và Abdukodir Khusanov. Ruben Dias, Mateo Kovacic, Ilkay Gundogan, Bernardo Silva ngồi ngoài, còn Nathan Ake, Kevin de Bruyne, Ederson là ba cầu thủ hiếm hoi trên 30 tuổi.
Vì thế, Guardiola ấn tượng và hài lòng với màn trình diễn của đội nhà, bất chấp kết quả. “Tôi thấy tương lai tươi sáng”, ông nói. “Ngoài De Bruyne và Ake, các cầu thủ còn lại là tương lai của CLB, với những người khác sẽ đến ở những kỳ chuyển nhượng tiếp theo”.
HLV Pep Guardiola (trái) trò chuyện với Mohamed Salah sau trận Man City thua Liverpool 0-2 trên sân Etihad, Manchester, Anh ngày 23/2. Ảnh: Reuters
Trận này, Man City kiểm soát bóng 67%, dứt điểm 16 lần với 5 cú trúng đích – so với 8 và 4 của Liverpool. Vắng Erling Haaland vì chấn thương đầu gối, hàng công của Man City vẫn tạo ra sức ép lớn, nhờ sự cơ động của Jeremy Doku và tân binh Omar Marmoush. Trong đó, Marmoush một lần “xé lưới” đội khách giữa hiệp một, nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị.
Trái lại Liverpool cầm bóng, dứt điểm ít hơn nhưng sắc bén hơn. Mohamed Salah và Dominik Szoboszlai cùng tỏa sáng với một bàn và một kiến tạo ngay trong hiệp một. Với 33,9%, Liverpool có tỷ lệ kiểm soát bóng thấp nhất trong một trận thắng tại Ngoại hạng Anh kể từ mùa 2003-2004
HLV Pep Guardiola chỉ đạo tiền vệ Nicolas Gonzalez trong trận thua Liverpool. Ảnh: Man City
Theo Guardiola, thế trận trong hiệp một cởi mở hơn, trước khi Liverpool lùi sâu đội hình khi có lợi thế dẫn bàn ở hiệp hai. Ông thừa nhận Man City thi đấu không tốt trước cả hai lượt thua Real Madrid ở vòng play-off Champions League, nhưng có nhiều điểm sáng về nhịp thi đấu, pressing, tinh thần chiến đấu ở hai trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh – thắng Newcastle 4-0 và thua Liverpool.
Về sự khác biệt lớn nhất giữa Man City và Liverpool, HLV 54 tuổi đáp: “Bạn có thể thấy điều đó trên bảng thứ bậc. Họ giành nhiều điểm, còn chúng tôi thì không. Trận này, chúng tôi đưa bóng vào vòng cấm nhiều lần, các cầu thủ chạy cánh đá tốt, nhưng thiếu chất lượng ở những tình huống quyết định”.
HLV người Tây Ban Nha thừa nhận Man City có thể sẽ tạo nhiều cơ hội ngon ăn hơn nếu Haaland ra sân. Ông kỳ vọng trung phong Na Uy sẽ kịp trở lại đá trận gặp Tottenham ở vòng 27 Ngoại hạng Anh tại London ngày 26/2.
Hồng Duy